Harissa ist bekannt für ihre intensive Schärfe, die von den enthaltenen Chilis stammt.
In der nordafrikanischen Küche ist Harissa ein unverzichtbares Gewürz. Es wird verwendet, um eine Vielzahl von Gerichten zu würzen, darunter Couscous, Reisgerichte, Suppen und Marinaden für Lamm, Rind, Hähnchen und Fisch. Die bekannte nordafrikanische Lammbratwurst, Merguez, erhält ihren würzigen Geschmack ebenfalls durch Harissa. Darüber hinaus kann Harissa auch in europäischen Gerichten wie Pastasoßen, Gulasch oder Tomatensuppe eine aufregende, scharfe Note hinzufügen.
Perfekt aber auch auf einem Baguette als Aperitif genießen.